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O Projeto Algodão Orgânico Paraíba, iniciativa do Governo do Estado consolidou-se como referência de desenvolvimento sustentável e inclusão social, gerando emprego e renda para centenas de famílias agricultoras na Paraíba. A cultura beneficia atualmente 367 famílias em uma área de 451 hectares plantada com algodão orgânico branco e colorido. Esse avanço é resultado do acompanhamento técnico continuado da Empresa Paraibana de Pesquisa, Extensão Rural e Regularização Fundiária (Empaer), vinculada à Secretaria de Estado do Desenvolvimento da Agropecuária e da Pesca (Sedap).

Os agricultores comemoram o resultado da safra agrícola 2024, com a produção de 162 toneladas de algodão em rama e pluma, que geraram um valor total de R$ 852.686 para a economia estadual, ou seja, mais de R$ 2.300 por família beneficiada.

Segundo o diretor de Assistência Técnica e Extensão Rural da Empaer, Jefferson Morais, o crescimento da cadeia produtiva do algodão orgânico na Paraíba se destaca pela sua capacidade de criar valor agregado, integrando agricultores a mercados nacional e internacional.

Ele informou que o Programa Mais Algodão, liderado pela Agência Brasileira de Cooperação (ABC) e a Organização das Nações Unidas para a Alimentação (FAO), conta com a experiência da Empaer/PB nos processos de formação de técnicos e de agricultores nos países da Cooperação Trilateral- Brasil/FAO e países da América Latina. Entre as contribuições destacam-se: assistência técnica e extensão rural, associativismo e certificação da produção, além de outras ações bem-sucedidas, como o consórcio do algodão com culturas alimentares e a organização da produção para os mercados.

Há poucos dias, Jefferson participou, na Colômbia, da Missão Brasil-FAO-Colômbia, realizada no âmbito do Projeto Mais Algodão, que tem o objetivo de fortalecer a produção sustentável do algodão na América Latina. No encontro, ele ministrou treinamento sobre modelos de certificação de algodão agroecológico/orgânico.

Região de Itabaiana - Na gerência regional da Empaer de Itabaiana, o Projeto Algodão Agroecológico/Orgânico abrange os municípios de Itabaiana, Ingá, Itatuba e Salgado de São Félix, com a participação de 63 famílias agricultoras, em uma área plantada de 98 hectares.

De acordo com o gerente regional Paulo Emílio de Souza, a safra de algodão colhida no ano passado foi de 40.463 quilos, e há boas perspectivas de crescimento para a safra agrícola de 2025. “A nossa previsão é aumentar o número de agricultores de 63 para 98, o que representa um acréscimo de 55%. A área plantada deve passar de 98 hectares em 2024 para 122 hectares neste ano, um aumento de 24,5%”, informou.

O agricultor Osvaldo Bernardo de Sousa, do Reassentamento Águas de Acauã, em Itatuba, destacou a importância da Empaer no cultivo do algodão agroecológico/orgânico, especialmente em relação ao aumento gradativo da produção, ao controle de pragas e ao respeito ao meio ambiente.

“A Empaer é fundamental no processo de crescimento da cadeia produtiva do algodão de forma sustentável. Apesar das dificuldades enfrentadas, como a carência de técnicos e de recursos financeiros, é uma instituição pública que tem apresentado excelentes resultados”, afirmou.