A qualidade da caligrafia faz com que pesquisadores acreditem que provavelmente o texto foi escrito, no século IV ou V, como parte de um exercício de aula em escola ou comunidade religiosa no Egito, que funcionava como uma sociedade cristã naquela época.

Acredita-se que a história original do milagre de Jesus tenha sido escrita por volta do século II como parte do Evangelho da Infância de Tomé, um livro apócrifo que detalha os primeiro anos de Jesus de Nazaré e que acabou sendo excluído da Bíblia por não se adequar às exigências da proto-ortodoxia. Mas até esta descoberta, o primeiro exemplo escrito do evangelho datava do século XI.

Até agora, o papiro havia permanecido despercebido na Biblioteca Estadual e Universitária de Hamburgo (Alemanha).

Especialistas disseram ao "Daily Mail" que encontraram os papiros enquanto analisavam os manuscritos e notaram o nome de Jesus no texto.

"Foi pensado para fazer parte de um documento cotidiano, como uma carta particular ou uma lista de compras, porque a caligrafia parece muito desajeitada", disse Lajos Berkes, co-pesquisador e professor da Faculdade de Teologia da Humboldt-Universität.

"Notamos pela primeira vez a palavra 'Jesus' no texto. Depois, ao compará-lo com vários outros papiros digitalizados, deciframos letra por letra e rapidamente percebemos que não poderia ser um documento quotidiano", acrescentou.